Madrid (EFE).- Un alarmante informe de la ONG Plan Internacional ha traído a la luz que las redes sociales no están ayudando a combatir el matrimonio infantil, una práctica que afecta a 12 millones de niñas cada año. Este fenómeno se ha visto favorecido por la posibilidad de que menores se pongan en contacto con hombres mayores sin el control de sus familias, lo que a menudo resulta en presiones para formalizar relaciones y preservar la reputación familiar.
La presentación del informe, titulada “Déjame ser una niña, no una esposa: Experiencias de niñas que viven el matrimonio infantil”, tuvo lugar en el Congreso de los Diputados con motivo del Día de la Niña. El estudio recoge los testimonios de más de 250 menores provenientes de 15 países, entre los que se incluyen Bangladés, Camboya, Indonesia, Nepal, Etiopía, Mozambique, Uganda, Zambia, Colombia, República Dominicana, Guatemala, Ecuador, Nigeria, Níger y Togo.
En su análisis, el informe destaca que, a pesar de ciertos avances en la última década, donde la tasa de matrimonios infantiles ha caído del 22 % al 19 %, aún persisten situaciones alarmantes. Seis de cada diez niñas encuestadas afirmaron no estar ni trabajando, ni estudiando, ni recibiendo formación después de casarse. Además, más de un tercio de ellas abandonó la escuela tras contraer matrimonio.
Plan Internacional subraya que aunque la pobreza sigue siendo el principal motor detrás de estas uniones, factores emergentes como las redes sociales están contribuyendo a la problemática. Estos medios facilitan que niñas jóvenes establezcan relaciones con hombres mayores sin la supervisión adecuada de sus familias. A medida que estas relaciones avanzan, son las familias las que suelen presionar a sus hijas para formalizarlas, enfatizando el honor familiar y la reputación de las niñas.
Concha López, directora de Plan Internacional, explica que «el informe pone luz sobre la tecnología que sigue reproduciendo las desigualdades de poder: hombres contactan con ellas, les prometen matrimonio y se aprovechan de su vulnerabilidad». Muchas de las jóvenes comparten cómo fue la presión familiar por el honor lo que las llevó a asumir el compromiso matrimonial, describiendo situaciones en las que hasta una de cada cuatro menciona sus matrimonios como completamente forzados.
El contexto de esta problemática es desalentador, ya que todas las encuestadas expresaron su deseo de que sus propias hijas no se casen prematuramente. El 46 % de ellas asociaron su matrimonio a dificultades económicas y presión social.
### El matrimonio infantil
A pesar de que en 14 de los 15 países estudiados el matrimonio infantil es ilegal, salvo en Níger, esta práctica persiste debido a la aceptación social de las uniones informales, que, aunque no están registradas, conllevan las mismas consecuencias devastadoras.
En el contexto del Día Internacional de la Niña, Plan Internacional hace un llamado urgente a invertir en programas que enfrenten las creencias, prácticas y expectativas sociales dañinas que perpetúan el matrimonio infantil, así como a brindar auténtica protección a las niñas en riesgo.
En España, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2023 contrajeron matrimonio 27 niñas y 2 niños de entre 16 y 17 años, una cifra notablemente baja que sigue afectando a comunidades migrantes y a aquellas con alta vulnerabilidad social.
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